Protagonista

Protagonista é o personagem cuja busca por um objetivo move o enredo e cuja escolha no clímax decide como a história termina. A palavra descreve uma função dentro da narrativa, não um veredito sobre o caráter: um protagonista pode ser generoso ou monstruoso e continuar cumprindo o papel.

O que um protagonista faz de fato

Três coisas pertencem ao protagonista, e só a terceira é decisiva.

Um desejo. O protagonista quer algo específico o bastante para ser perseguido e negado: recuperar o dinheiro, ser perdoado, chegar à fronteira antes do amanhecer. Desejos vagos, como felicidade ou pertencimento, precisam de um objeto concreto antes de colocar o enredo em movimento.

Pressão contínua. O protagonista é o personagem contra quem a história empurra. Os obstáculos caem sobre ele e o custo da busca só aumenta. É aqui que o antagonista entra: a oposição se define em relação ao objetivo do protagonista.

A escolha decisiva. No clímax, o protagonista escolhe, e a escolha resolve a história. Esse teste encerra quase toda discussão sobre quem é o protagonista. Se o candidato está inconsciente, ausente ou apenas assistindo quando o enredo se resolve, não é ele: protagonista é quem age.

Protagonista, herói, personagem principal e narrador

Estas quatro palavras são usadas como sinônimos, e não são.

Termo O que nomeia Teste
Protagonista A função no enredo: conduz a história e decide o clímax De quem é a escolha que a encerra?
Herói Um julgamento moral ou de estatura sobre o personagem Nós o admiramos?
Personagem principal Quem ocupa mais tempo e atenção na página Com quem passamos mais tempo?
Narrador / ponto de vista Quem entrega a cena com seus olhos e sua voz Quem está contando?

Em geral os quatro coincidem na mesma pessoa, e por isso a confusão é fácil. Mas eles se separam com frequência suficiente para que distingui-los seja prático, não pedante: a separação é uma técnica, e é ela que dá a um romance narrado por observador o seu efeito próprio.

Exemplos de protagonista

Em O grande Gatsby (F. Scott Fitzgerald, 1925), Nick Carraway narra, mas o desejo que move o livro é o de Gatsby, e o enredo se resolve sobre os destroços da busca dele. Narrador e protagonista são pessoas diferentes, e a distância é justamente o ponto.

Nas histórias de Sherlock Holmes narradas pelo dr. Watson, quem leva cada caso à resposta é Holmes, com sua investigação. Contar da cadeira do ajudante mantém o raciocínio do detetive opaco até a revelação.

Em Um conto de Natal (Charles Dickens, 1843), Scrooge é o protagonista desde a primeira página, sem ser a ideia de ninguém de herói. A história o acompanha porque é ele quem precisa mudar, e é a escolha dele no fim que resolve o livro.

Em A hora da estrela (Clarice Lispector, 1977), o narrador Rodrigo S.M. conta a história da datilógrafa Macabéa. Quem narra e de quem o livro trata são pessoas distintas.

Como usar o conceito e evitar erros comuns

Decida quem é o protagonista antes de decidir o ponto de vista. São escolhas separadas, e inverter a ordem é como se chega a um narrador sem nada em jogo.

Erro Por que enfraquece a história Como corrigir
Protagonista passivo As coisas acontecem com ele e o enredo corre à base de coincidências Dê a ele um desejo pelo qual age e deixe que suas ações causem a cena seguinte
Protagonista = personagem mais admirável Confunde julgamento moral com função estrutural Pergunte quem decide o final, não quem merece vencer
Co-protagonistas demais Cada desejo ganha poucas cenas para se desenvolver Promova um e faça os objetivos dos outros colidirem com o dele
Objetivo que muda no meio, sem causa O leitor perde o fio do que está sendo perseguido Faça a mudança ser uma virada visível, forçada por um acontecimento em cena
Protagonista ausente do clímax A escolha de outra pessoa encerra a história Ponha a decisão final nas mãos dele, mesmo que lhe custe caro

Um diagnóstico rápido para um rascunho pronto: escreva o que o protagonista quer e liste as cenas em que ele toma uma atitude que muda sua situação. Se trechos longos do livro não têm nenhuma, você tem um personagem de ponto de vista, não um protagonista, e a correção costuma ser dar a ele uma decisão mais cedo do que parece confortável.

Como o Writer Studio ajuda a acompanhar o protagonista

O protagonista é o elemento da história que mais se presume em vez de conferir: você sabe de quem é o livro, então nunca verifica se ele está mesmo em cena, conduzindo. No Writer Studio, cada personagem é um verbete da Wiki do livro com um campo de papel, que aceita Protagonista, Antagonista, Coadjuvante ou Figurante, e assim a afirmação estrutural fica escrita em vez de subentendida. O verbete também registra as aparições por tipo: presença e ponto de vista são tipos distintos de vínculo com a cena, então você pode marcar o protagonista como presente em uma cena sem dizer que ela é narrada do ponto de vista dele. A lista Aparece em responde ao que um rascunho raramente responde sozinho: em quais cenas o protagonista realmente está, e onde ele some por quatro capítulos? Acompanhar a busca dele como uma linha narrativa, um fio ordenado das cenas que a sustentam, com status Apresentada, Desenvolvida, Em pausa ou Resolvida, mostra se o desejo escala ou foi deixado de lado em silêncio.

O Writer Studio está em fase alfa.

Se o protagonista desaparece do próprio livro por cinquenta páginas, é melhor descobrir na wiki do que numa resenha: mapeie as cenas do seu protagonista no Writer Studio.

Leituras relacionadas

Sabendo quem conduz a história, as próximas perguntas são o que se opõe a ele e o que ele ganha ou perde: